Wenatchee Valley en Columbia Gorge

Woensdagmiddag (9 mei) stond de koffer al weer gepakt voor een combinatietripje; 1-daagse-werkafspraak van Marco in Wenatchee en daarna 3 dagen in die omgeving rondkijken. Wenatchee ligt ca. 3 uur rijden van Seattle, aan de andere kant van de Cascades. Een erg mooie tocht over de Cascades via de Stevens pass, 1300 m. hoogte. Met echte sneeuw en ski-pistes!

Rondom Wenatchee was het prachtig, veel bergen en plateaus. In het stadje mondt de Wenatchee rivier uit op de Columbia rivier. Door de irrigatie vanuit de rivieren wemelt het hier van de fruitgaarden, die gezamelijk bijna de hele nationale productie van appels, abrikozen en kersen voor hun rekening nemen. Daarnaast zijn de Wenatchee, Yakima, en Columbia valeien zeer geschikt en in opkomst voor de druiventeelt (zie ook later). Tenslotte halen de (lokale) bierbrouwers veel van hun hop ook uit deze streek, kortom een zeer vruchtbare en produktieve streek.

De donderdagochtend begon goed: als ontbijt had Myrthe zelf gebakken wafels en Aimee gekleurde cornflakes. De rest van de ochtend hebben de dames zich vermaakt met winkelen en picknicken langs de Apple Loop Trail. Dit is een erg mooi fiets/wandel/skeelerpad dat langs de Columbia rivier loopt en op vele plekken gecombineerd is met parken met picknicktafels. ’s Middags was Myrthe helemaal in haar sas want er was een zwembad bij het hotel, alwaar de dames een groot deel van de middag hebben doorgebracht.

Vrijdags vertrokken we weer met ons 4-en richting Prosser, waar we een date hadden met Jim, een collega van Marco die in de kersenveredeling werkt. Hij heeft ons rondgeleid op het onderzoeksinstituut en zijn recent gestart kersen-veredelingsonderzoek laten zien. Jammer was dat hij pas twee jaar met dit onderzoek en het kweken bezig is en dat de plantjes nog relatief klein waren. Het duurt minimaal 5 jaar voordat hij na een weloverwogen kruising van kersenrassen een resultaat kan meten (vruchten heeft). Na de kersentour op naar de volgende fruitactiviteit die hier op grote schaal plaatsvindt: wijnproeven! Prosser e.o.is de omgeving van de wijngaarden. Het heeft een relatief warm klimaat en er zijn erg veel rivieren zodat de omstandigheden ideaal zijn voor druiven. Jim’s vrouw, Mercy - een druiven-onderzoekster (pathology) op hetzelfde instituut ging met ons mee naar de wijnproeverij en kon ons van leuke druiveninformatie voorzien. Na een erg lekker etentje met Jim en Mercy in zowaar een leuk en gezellig restaurant weer motelwaarts, waar iedereen vroegtijdig crashte.

De zaterdag en zondag